Kay de Wolf van het Nestaan Husqvarna Factory Racing Team heeft  in het diepe zand van Riola Sardo zijn eerste MXGP-podium behaald. Dit resultaat kwam tot stand met een vierde plaats in de eerste manche en een derde plaats in de tweede manche.

De zesde editie van de Grand Prix van Sardinië maakte zijn reputatie volledig waar. Het 1750 meter lange circuit, gelegen dicht bij zee, werd gekenmerkt door diep strand zand en extreem zware omstandigheden.

De Wolf, die zich steeds beter aanpast aan de MXGP-klasse, liet gedurende het hele weekend progressie zien. Na een zevende plaats in de kwalificatie reed hij in de eerste manche een sterke wedstrijd en finishte hij als vierde, net naast het podium.

In de tweede manche was zijn optreden indrukwekkend. Na een incident bij de start viel hij terug tot in de achterhoede, maar de Nederlander begon aan een spectaculaire inhaalrace. Binnen enkele ronden zat hij alweer in de top tien en halverwege de wedstrijd vocht hij al mee in de top zes.

Met een hoog tempo en veel controle bleef De Wolf doorzetten tot in de slotfase. Een beslissende inhaalactie op Romain Febvre bracht hem in podiumpositie, waarna hij als derde over de finish kwam.

Met een 4-3 score in de manches eindigde hij als derde overall, goed voor zijn eerste MXGP-podium en stijgt hiermee naar de negende plaats in de WK-stand.

Met dit momentum reist Kay nu door naar het vasteland van Italië voor de volgende ronde: de MXGP van Trentino in Pietramurata op 19 april.

“Dit betekent heel veel voor mij. Sardinië is één van de zwaarste circuits waar we rijden en in de tweede manche was het begin echt lastig. Ik denk dat ik bijna laatste lag, maar in het zand kun je altijd andere lijnen vinden en ik bleef geloven dat ik terug kon komen. Elke ronde haalde ik rijders in en kwam ik beter in mijn ritme. Toen ik derde lag, gaf ik alles om het vast te houden. Mijn eerste MXGP-podium op deze manier, onder deze omstandigheden, is heel speciaal. Ik heb altijd graag in het zand gereden en dit voelt als een grote stap voor mij in deze klasse.”

Kay de Wolf van Nestaan Husqvarna factory racing is tijdens de MXGP van Zwitserland net naast het podium geëindigd. Dit resultaat kwam tot stand met een vijfde plaats in de eerste manche en een vierde in de tweede manche.

Tijdens de derde ronde van het wereldkampioenschap kreeg Kay te maken met zware omstandigheden. Waar de kwalificatiedag nog droog verliep, zorgde hevige regen op zondag voor een ouderwetse, loodzware wedstrijd. Het circuit veranderde in een technisch en glibberig circuit. met kleverige klei op een harde, stenige ondergrond, temperaturen rond de vijf graden en een gure wind. Na een zesde plaats in de kwalificatie reed hij twee solide manches onder zware omstandigheden.

In de eerste manche werkte De Wolf zich van de zevende naar de vijfde plaats, onder andere met een mooie inhaalactie op Andrea Adamo, en hield hij een constant hoog tempo tot aan de finish.

In de tweede manche bouwde hij zijn wedstrijd opnieuw goed op. In ronde 14 schoof hij op naar de vierde plaats na een inhaalactie op Romain Febvre. Met nog twee ronden te gaan zat hij op slechts anderhalve seconde van Jeffrey Herlings in de strijd om de derde plaats. Ondanks een sterke eindsprint kwam hij net tekort en finishte hij als vierde, vlak naast het podium.

“Het was een heel zwaar weekend door de omstandigheden. De baan was enorm verraderlijk en veeleisend, vooral op zondag. Voor mij is een vierde plaats overall in pas mijn tweede MXGP, terwijl ik nog met mijn duim zit, iets om tevreden over te zijn. Ik leer elke keer als ik met deze jongens rijd en voelde me gedurende het weekend steeds comfortabeler. Het is natuurlijk jammer om het podium net te missen, maar er zijn veel positieve punten om mee te nemen en we blijven bouwen.”

Met deze prestatie eindigde de Husqvarna rijder als vierde overall en klimt hij van de 15e naar de 10e plaats in de WK-stand, na slechts twee MXGP-optredens.

Volgende week zal Kay van start gaan bij de Dutch Masters of Motocross in Heerde alvorens het wereldkampioenschap in het weekend van 11-12 april verder gaat in Italie tijdens de MXGP van Sardinië.

Kay de Wolf van Nestaan Husqvarna Factory Racing maakte tijdens de MXGP van Andalusië een sterke rentree nadat hij door blessureleed de openingswedstrijd van het seizoen had gemist. Tevens was dit voor de Wolf zijn debuut in de MXGP klasse en wist het weekend met een zevende plaats af te sluiten.

Voor De Wolf betekende Andalusië een belangrijk moment. Na het missen van de seizoensopener in Argentinië door een duimblessure, keerde de voormalig MX2-wereldkampioen terug in competitie én maakte hij zijn volledige debuut in de MXGP-klasse.

Ondanks tegenslag op zaterdag, toen hij in de kwalificatie betrokken raakte bij een valpartij in de eerste bocht, stond de Nederlander zondag klaar voor zijn eerste Grand Prix in de koningsklasse. Tevens wist hij in de tijdtraining een scherpe derde tijd neer te zetten waarmee hij zijn potentieel liet zien.

In de eerste manche liet De Wolf direct zijn potentieel zien. Hij kwam als achtste door de eerste ronde en wist lange tijd in de top tien mee te draaien. In de slotfase moest hij vanwege pijn in zijn duim nog enkele plaatsen prijsgeven, waardoor hij als tiende over de finish kwam, maar het was een bemoedigend resultaat.

In de tweede manche bouwde De Wolf zijn wedstrijd goed op. Hij reed in het begin rond de dertiende plaats, klom vervolgens op naar de twaalfde positie en maakte in de tweede helft van de race verdere progressie. In ronde dertien bereikte hij de negende plaats, waarna hij in de laatste ronde nog een positie won en als achtste finishte.

Met deze resultaten eindigde De Wolf als zevende in het dagklassement, een zeer verdienstelijke start van zijn MXGP-carrière.

Kay kijkt nu vooruit naar de derde ronde van het wereldkampioenschap, die op 29 maart in het Zwitserse Frauenfeld wordt verreden.

“Eerlijk gezegd ben ik heel blij om weer te racen. Het zijn een paar lastige weken geweest door de blessure, dus alleen al weer aan de start staan en beide manches uitrijden voelt goed. Ik ben nog niet op 100%, maar ik voelde dat het elke keer beter ging als ik op de motor zat. De snelheid is er, ik heb alleen nog wat tijd en wedstrijdritme nodig. Al met al is dit een solide start van mijn MXGP-avontuur en we blijven vanaf hier verder bouwen.”