Kay de Wolf van Nestaan Husqvarna Factory Racing heeft tijdens de MXGP van Nederland in Arnhem een ijzersterk weekend achter de rug. De MXGP-rookie vocht voor eigen publiek in beide manches mee om de overwinning en verzekerde zich met twee tweede plaatsen van de tweede positie in het dagklassement.

Maar liefst 30.200 toeschouwers zorgden voor een uitverkocht huis op het 1.660 meter lange zandcircuit in Arnhem, waar de zestiende ronde van het FIM wereldkampioenschap motocross en tevens de laatste Europese Grand Prix van het seizoen werd verreden.

De Wolf liet zaterdag tijdens de kwalificatierace al zien over veel snelheid te beschikken. Na problemen in de eerste bocht viel de Nederlander ver terug, maar met een indrukwekkende inhaalrace wist hij zich alsnog naar de tweede plaats te knokken.

Op zondag zette De Wolf die sterke lijn voort. In de eerste manche ging hij vanaf het begin de strijd aan met Jeffrey Herlings. De twee Nederlanders reden ver weg van de rest van het veld. Uiteindelijk kwam De Wolf als tweede over de finish, slechts een kleine vier seconden achter Herlings en met meer dan veertig seconden voorsprong op de nummer drie.

Ook in de tweede manche mengde De Wolf zich in de strijd om de overwinning. Na een iets mindere start werkte de 21-jarige crosser uit Eersel zich in de derde ronde op naar de tweede plaats. In de tweede helft van de wedstrijd liep hij steeds verder in op Herlings en wist hij het verschil terug te brengen tot iets meer dan een seconde.

De Wolf leek zich klaar te maken voor een aanval op de leiding, maar in de voorlaatste ronde kwam hij ten val. Hij kon snel verder en had voldoende voorsprong om de tweede plaats vast te houden. Met 2-2 werd hij tweede overall en behaalde hij voor de tweede keer in drie Grand Prix een tweede plaats in de MXGP-klasse.

De Wolf reist met veel vertrouwen af naar de laatste drie overzeese Grand Prix wedstrijden van het seizoen. De eerste daarvan is de MXGP van Turkije op 5 en 6 september.

Kay de Wolf: “Ik heb vandaag alles gegeven en zelfs nog een beetje meer. Ik ben ontzettend tevreden over mijn rijden en dat ik op deze manier met Jeffrey kon strijden. Een paar weken geleden zat ik nog veertig seconden achter hem en vandaag vocht ik tot de voorlaatste ronde met hem. Dat laat zien hoeveel progressie we hebben geboekt. Natuurlijk was de val in de tweede manche jammer, maar over het geheel genomen was het een geweldig weekend, zeker hier voor eigen publiek. De Nederlandse fans waren fantastisch en ik wilde absoluut een mooie show voor hen neerzetten. Ook enorm bedankt aan het hele team. We blijven hard werken en ik kijk uit naar de komende wedstrijden.”

Kay de Wolf is tijdens de MXGP van Lommel teruggekeerd op het podium. De Nederlander eindigde met twee tweede plaatsen als tweede in het dagklassement.

Het legendarische circuit van Lommel, zorgde opnieuw voor een van de zwaarste wedstrijden van het seizoen. Het diepe zand, de voortdurend veranderende lijnen en de zware knippen stelden zowel de rijders als het materiaal flink op de proef. Omdat de werkplaats van het team op korte afstand van het circuit ligt, had deze Grand Prix extra betekenis voor de volledige Nestaan Husqvarna Factory Racing-organisatie.

De Wolf begon het weekend sterk met een tweede plaats in de kwalificatierace op zaterdag. Kort daarvoor had hij een nieuwe meerjarige overeenkomst met Husqvarna Factory Racing en Nestaan bekendgemaakt.

In de eerste manche kwam de Nederlander als vijfde uit de openingsfase. Hij vond snel zijn ritme, schoof in de eerste ronde door naar de derde plaats en passeerde Tim Gajser in de vierde ronde voor de tweede positie. Daarna reed hij gecontroleerd naar de tweede plaats.

Ook in de tweede manche moest De Wolf zich naar voren werken. Na in de openingsfase als vijfde te hebben gereden, klom hij op naar de derde plaats en begon hij het gat naar Romain Febvre te verkleinen. Een late valpartij van de Fransman bracht De Wolf naar de tweede plaats. Met twee tweede plaatsen verzekerde hij zich van zijn derde MXGP-podium van het seizoen.

Voor De Wolf betekende het resultaat een emotionele terugkeer op het podium in Lommel. Het vormde bovendien een passend einde van een weekend waarin zijn toekomst bij Husqvarna en Nestaan voor meerdere jaren werd vastgelegd.

Over twee weken wordt het wereldkampioenschap vervolgd met de MXGP van Zweden.

Kay de Wolf:“Ja, het was een heel goed weekend. In de eerste manche had ik het een beetje lastig, maar eigenlijk ben ik blij dat we dat hebben meegemaakt. Voor de tweede manche hebben we een aanpassing gedaan en daar heb ik veel van geleerd. Daarvoor zijn we na de blessure teruggekomen: om te leren en verder te bouwen. Ik ben dan ook erg trots op de prestatie die we hebben neergezet.

In de tweede manche had ik ook geluk met wat er bij Romain gebeurde. Hij ging hard onderuit, maakte als het ware een handstand en landde vlak voor mij. Daardoor raakte ik hem en kon ik hem niet ontwijken. Ik heb gehoord dat het goed met hem gaat en dat is het belangrijkste. Het was een zware manche, maar ik heb alles gegeven wat ik had.

Nu kijk ik uit naar Zweden en vooral naar Arnhem, mijn thuis-Grand Prix. Hopelijk zien we daar veel Nederlandse fans. Zonder het Nestaan Husqvarna Factory Racing-team had ik dit niet kunnen doen, dus een groot dankjewel aan iedereen.”

Kay de Wolf heeft tijdens de MXGP van Tsjechië een veelbelovende rentree gemaakt in het wereldkampioenschap. De rijder van het Nestaan Husqvarna Factory Racing Team keerde in Loket terug achter het starthek nadat hij de afgelopen drie Grands Prix had moeten missen vanwege een enkelblessure, opgelopen in Montevarchi.

Op het uitdagende, harde circuit van Loket liet De Wolf direct zien dat hij zijn snelheid niet was verloren. De Nederlander zette de derde tijd neer in de vrije training en sloot de kwalificatierace op zaterdag af als zevende.

In de eerste manche op zondag werkte De Wolf zich na een minder goede start knap naar voren. Met een constant tempo reed hij naar een sterke zesde plaats en bewees daarmee direct weer mee te kunnen strijden in de voorhoede van de MXGP-klasse.

Ook in de tweede manche zat het tempo er opnieuw goed in, maar zijn race kwam al vroeg ten einde. De Wolf raakte betrokken bij een valpartij in de eerste bocht. Hoewel hij de wedstrijd nog hervatte, bleek zijn stuur te zwaar beschadigd om de manche uit te kunnen rijden, waardoor hij noodgedwongen moest opgeven.

Ondanks het uitvallen in de tweede manche kijkt Husqvarna terug op een positieve Grand Prix. De Wolf liet gedurende het weekend zien dat hij weer over de snelheid beschikt om vooraan mee te doen en deed bovendien belangrijke wedstrijdritme op richting de zware zandwedstrijd van volgend weekend in Lommel.

“Het was al met al een heel positief weekend en het is geweldig om weer terug te zijn. Op zaterdag hadden we een goede snelheid en ik voelde me erg prettig op de motor met de veranderingen die we hebben doorgevoerd. In de eerste manche had ik geen geweldige start en maakte ik een paar kleine foutjes, maar verder heb ik een goede race gereden. In de tweede manche kwam ik bij de start ten val en verboog mijn stuur, waardoor ik helaas moest opgeven. Toch neem ik veel positieve dingen mee uit dit weekend en ik kijk enorm uit naar Lommel. We blijven bouwen en hopen daar mee te kunnen strijden om een podiumplaats.”

Nestaan Husqvarna Factory Racing bevestigt dat Kay de Wolf de komende MXGP van Portugal zal missen als gevolg van een enkelblessure die hij opliep tijdens de MXGP van Italië in Montevarchi.

Na verdere medische evaluaties is de beslissing genomen dat de Nederlander zich eerst zal focussen op zijn herstel alvorens hij terugkeert in competitie. Hierdoor zal De Wolf de komende rondes van het FIM Wereldkampioenschap Motocross aan zich voorbij moeten laten gaan, terwijl het team zijn vooruitgang nauwgezet blijft opvolgen.

De blessure onderbreekt een tot dusver veelbelovend debuutseizoen in de MXGP voor de 21-jarige rijder. Hij staat momenteel in de top vijf van de tussenstand van het kampioenschap en vierde onlangs nog zijn tweede MXGP-podium van het seizoen in Letland.

Verdere updates over zijn terugkeer achter het starthek worden te zijner tijd gecommuniceerd.

#74 – Kay de Wolf: “Dit is uiteraard een flinke teleurstelling. De crash lag volledig buiten mijn controle, en het komt extra hard aan omdat we de afgelopen wedstrijden net een goed momentum hadden opgebouwd. Op dit moment ligt de focus op een goed herstel, zodat alles geneest zoals het hoort. We moeten nog een aantal controles ondergaan en daarna rust nemen. Vanaf dat punt wil ik weer gaan opbouwen om er te staan in Lommel en mee te kunnen strijden voor het podium. Ik zal er alles aan doen om fit, gezond en klaar voor de strijd terug te keren.”

Rasmus Jorgensen – Team Manager, Nestaan Husqvarna Factory Racing: “Dit is een zeer frustrerende situatie. Kay had een geweldig ritme te pakken en leerde enorm veel bij tijdens elke wedstrijd. Blessures horen helaas bij deze sport, maar de manier waarop dit gebeurde maakt het extra moeilijk te accepteren, vooral voor Kay zelf. Zoals altijd staan we volledig achter hem. Samen zullen we er alles aan doen om ervoor te zorgen dat hij zo snel mogelijk weer aan de start verschijnt.”